情感剥夺指剥夺孩子分享愉快情绪的体验,如好奇、喜悦、快乐和情爱,而让孩子体验许多不愉快的情绪。如生气、害怕、猜忌等。狭义的情感剥夺可解释为情爱的剥夺。在情感剥夺的环境下成长的孩子是“情感饥渴”的,他们不仅得不到爱,而且缺乏助长情感和爱的亲密的社会关系。
情感剥夺的一般原因有:父母或父母之一死亡;父母不能满足孩子的需要;父母与孩子的关系紧张;父母与其他家庭成员关系紧张以及孩子不受同伴欢迎等。情感被剥夺的孩子,身体发育和心理发展都会受到伤害。具体表现在:延缓了孩子的正常发展,使婴儿的坐、站、手的运动和神经肌肉发展迟缓;语言发展差,甚至可发展为口吃及语言失调;不能集中注意力,干扰了记忆、学习和理解;妨碍孩子学习与他人相处,以消极的态度来对待客观事物和现象,使智力发展的水平低于一般儿童。